优友网Evernote是一款不错的笔记软件，虽然现在并没有飞入寻常百姓家，在IT圈里却已有相当的知名度，和Dropbox一样，这是又一个靠免费赚口碑的典范。
近日，在美国一个创业者大会上，CEO Libin讲述了Evernote的创业史和其产品理念，并披露了最新的运营数据，非常值得一看：
最好的产品一定会成功
风气云涌、瞬息万变的科技界似乎有句名言，“最好的产品不一定获得成功”，机遇和市场先机有时更重要。Libin却不这么认为，他说，对创业者来说：
“这种说法很险恶，完全是扯淡，谁这样告诉你，他就是想眼睁睁地看着你失败”
从表面上看，最好的产品的确不一定成功。事实上，人们对创业者说这句话时，真正意思是说，你需要把资源和时间分配到做好产品和其他事情，比如营销等。Evernote的想法正好相反，我们把所有的钱和精力投入到做好产品上，当有了一个好产品，“其他一切就都是免费的”，公司也就有了一个非常简单的商业模式：
1. 做出一个伟大的产品
2. 靠它赚钱
对一个产品来说，免费可能是一场灾难，也可能是伟大的决定，怎样把握这个度，就是免费的艺术。
为用户提供核心价值
笔记软件Evernote是执行免费模式的一个典范。该产品在多个平台（多平台支持：iPhone、Mac 、Windows、Web、Android ）推出免费版，并对需要更多功能的付费会员收取5美元/月。
(Evernote for iPhone）
Evernote帮你记录一切有价值的东西，摘要、文章、图片、手写笔记、声音片段等。当你需要时，可以通过关键词、标签、笔记本或其他分类来搜索，数据在手机、pc等多平台上随时同步。
虽然同类产品有Google notebook、Microsoft的Onenote等，Evernote的多平台、即时同步、易用性等仍足以让它保持相当的竞争力，随着人们越来越多地使用移动数据，老迈的onenote和Google不再更新的notebook望尘莫及。
让产品随使用时间增值
Evernote的第1个免费版本2008年6月上线，用户开始稳步增长。产品内部并没有设计像dropbox那样的病毒邀请机制，新用户多是通过口碑传播而来，这样的发展模式决定了用户的高质量。
Libin简单回顾了Evernote的发展史：截止到2008年5月，共有31334位用户注册。6月就流失了50%，最终留存下来的约11000名用户成为忠实用户，至少每月登录1次。
超过30%的留存率证明了Evernote对用户的吸引力，Libin认可的工具价值是：
你越频繁地使用它，它给你带来的价值也就越大
对一个用了两年的Evernote用户来说，它将是用来获取信息的第一选择。Libin开玩笑地说，一些重度用户对Evernote的依赖，已经可以和家里的汽车相提并论。
长远的收费计划
产品推出10个月后，也就是2009年3月，Evernote才迎来了第1批付费会员，总共60名用户，也就是300美元。
Libin说，我们的用户就像发酵的奶酪或者葡萄酒，随着使用产品时间增加，每月都会变得更优质，也就越有可能为产品付费。
吸引老用户付费的关键是持续推出新功能。2009年3月，付费会员只有0.5%，6个月后，上升到1%，1年后，2%，16个月后，4%。现在Evernote的第一批会员中，已经有20%演变为付费用户。
成本控制
最初，平均每位活跃用户的维护费用50美分。现在已经降低到8-9美分。这些易变的基础费用包括：服务器硬件、软件、主机、网络、存储备份、电力等，大约占了全部费用的21%。客户服务占了27%，网络运营占了52%。
2009年1月，该公司开始盈利，现在每个活跃用户每月贡献11美分，这或许也就是它能成功融资3轮的原因。
后记：
目前来说，Evernote虽然气度很大，也还是小众软件，写本文前，有点点担心，对于介绍国外优秀的服务，或许都有点这种矛盾心理。记得刚刚看过阮一峰介绍Dropbox的创业经历，几天后它就“链接被重置”。
使用Evernote的过程，我还是不得不战战兢兢地幸福着。
